前段时间，CCTV的中国诗词大会火了，之前还有一档叫做中华好诗词的节目也曾备受欢迎。如今带个娃，不背个两三百首古诗词，都不敢出门了，说不定就让哪个叔叔阿姨给逮着了，就叫你家娃给背诵几首唐诗宋词什么的，功力不够，还真是下不来台呢！
其实呢，学点古诗词，也不是为了显摆，而是为了提升文学素养；也不是为了文学素养，而是作为一个中国人的全面修养。修养，也就是修身养性，用曾国藩之类的理学家的话来说，就是学诗可以变化气质。曾国藩当年对其子曾纪泽曾说：
尔禀气太清。清则易柔，惟志趣高坚，则可变柔为刚；清则易刻，惟襟怀闲远，则可化刻为厚。余字汝曰劼刚，恐其稍涉柔弱也。教汝读书须具大量，看陆诗以导闲适之抱，恐其稍涉刻薄也。尔天性淡于荣利，再从此二事用功，则终身受用不尽矣。（《谕纪泽》，同治六年三月二十八日）
对于孩子的气质，做父亲的自然非常在意。曾国藩此前就一直说曾纪泽气质清或轻，不重不刚。也就因为太清故而又有两个毛病：一是柔，也即太过柔弱，不够刚强；一是刻，也即太过刻薄，不够厚道。那么如何变化气质呢？曾国藩的办法很多，针对柔弱的毛病，一个就是在名字上做文章，改字劼刚，也即时刻提醒其要刚起来；另一个就是读诗，引导其往志趣高坚一路上去，变柔为刚。针对刻薄的毛病，则也是读诗，引导其往襟怀闲远一路上去，化刻为厚，特别是读陆游的诗，经常读读则可以引导至于襟怀闲适的方向。曾纪泽其实天性淡泊，并不汲汲于荣利，如果注意志趣与襟怀上的讲求，则可以变化气质，一辈子受用不尽了。
教导孩子学诗一事，曾国藩一直以来就非常注意，收到曾纪泽所作的十五首七律之后，还曾针对性的讲解了情韵与趣味之诗学：
尔七律十五首圆适深稳，步趋义山，而劲气倔强处颇似山谷。尔于情韵、趣味二者皆由天分中得之。凡诗文趣味约有二种：一曰诙诡之趣，一曰闲适之趣。诙诡之趣，惟庄、柳之文，苏、黄之诗。韩公诗文，皆极诙诡。此外实不多见。闲适之趣，文惟柳子厚游记近之，诗则韦、孟、白傅均极闲适。（《谕纪泽》，同治六年三月二十二日）
有其父必有其子，曾国藩气质有倔强之处，类似黄庭坚（山谷），故而曾纪泽也有劲气倔强处颇似山谷。学诗，就是要将天分之中的情韵与趣味，进一步发展起来。于是曾国藩之处，诗文的趣味又两种：一种是诙诡之趣，一种是闲适之趣。诙诡之趣需要经常读庄子、柳宗元之文，以及苏轼、黄庭坚的诗，韩愈的诗文；闲适之趣需要经常读柳宗元的游记，韦应物、孟浩然、白居易的诗。这里说的两种趣味，其实与上面说的志趣高坚与襟怀闲远是一回事，而曾国藩最看重的还是襟怀，或者说胸怀，故而他接着还说：
而余所好者，尤在陶之五古、杜之五律、陆之七绝，以为人生具此高淡襟怀，虽南面王不以易其乐也。尔胸怀颇雅淡，试将此三人之诗研究一番，但不可走入孤僻一路耳。（同上）
曾纪泽的胸怀颇为雅淡，然还有柔刻的问题在，故而更要多读襟怀高淡的诗。曾国藩自己喜欢陶渊明（陶潜）的五言古诗、杜甫的五言律诗、陆游的七言绝句，这三者可以引导人的气质往高淡上去，这一点非常重要。如果有了高淡襟怀，也就不会性情孤僻，用现在的话来说，不太会得孤独、抑郁之类的心理疾病了。
其实这三者之中，曾国藩最为看重的还是陶渊明之襟韵潇洒，故而反复论及陶诗对于变化气质之妙用：
五言诗，若能学到陶潜、谢朓，一种冲淡之味、和谐之音，亦天下之至乐，人间之奇福也。（谕纪泽，同治元年七月十四日）
泽儿于陶诗之识度不能领会，试取《饮酒》二十首、《拟古》九首、《归田园居》五首、《咏贫士》七首等篇反复读之，若能窥其胸襟之广大，寄托之遥深，则知此公于圣贤豪杰皆已升堂入室。尔能寻其用意深处，下次试解说一二首寄来。（《谕纪泽纪鸿》，同治四年七月初三日）
学得陶渊明与谢眺的诗中冲淡之味、和谐之音，为什么就是天下之至乐、人间之奇福呢？这当然就是因为变化了气质的缘故。变化气质，也就是使得胸襟广大、寄托遥深，有着圣贤、豪杰的气魄，换句话说，就是要得诙诡之趣与闲适之趣，既要志趣高坚又要襟怀闲远，这样子也就不会有柔刻或孤僻的毛病了。因此，曾国藩便要求曾纪泽将陶渊明的《饮酒》二十首、《拟古》九首、《归田园居》五首、《咏贫士》七首，反复熟读，一一解说，寻找其中的用意之深处。
曾国藩的诗学，还集中体现在《十八家诗钞》一书之中，故而他希望其子学诗以求变化气质，自然也会指导其子读这个诗选了。他说：
尔要读古诗，汉魏六朝，取余所选曹、阮、陶、谢、鲍、谢六家，专心读之，必与尔性质相近。至于开拓心胸，扩充气魄，穷极变态，则非唐之李、杜、韩、白，宋、金之苏、黄、陆、元八家，不足以尽天下古今之奇观。（谕纪泽，同治元年正月十四日）
《十八家诗钞》，包括了曹植﹑阮籍﹑陶渊明﹑谢灵运﹑鲍照﹑谢朓、王维﹑孟浩然﹑李白﹑杜甫﹑韩愈﹑白居易﹑李商隐﹑杜牧、苏轼﹑黄庭坚﹑陆游、元好问，其中的汉魏六朝的曹、阮、陶、谢、鲍、谢六家，与曾纪泽的气质相近，然而只是读与自己气质相近的诗，还是不够的，故而还要读唐朝的李、杜、韩、白，与宋金的苏、黄、陆、元，这八家的诗，经常读读则可以开拓心胸，扩充气魄，而且风格多样，以至于穷极变态，天下古今之奇观。
回顾曾国藩的诗学，其核心思想便是学诗以求变化气质，开拓心胸，扩充气魄，至于如何变化，则当讲求志趣与襟怀：惟志趣高坚，则可变柔为刚；清则易刻，惟襟怀闲远，则可化刻为厚。进一步追求趣味，则又有二种：一曰诙诡之趣，一曰闲适之趣。曾国藩选诗，最欣赏的自然就是《十八家诗钞》之中的十八家了；然而最最欣赏的则这三大家：陶渊明的五古、杜甫的五律、陆游的七绝，以为人生具此高淡襟怀，虽南面王不以易其乐也，也就是说常读陶、杜、陆之诗，具有了高淡的襟怀，即便是南面为王也不换其中的快乐了；然而三家之中，则最最最欣赏陶渊明，因为其胸襟之广大，寄托之遥深，集圣贤、豪杰于一身。最后的最后，再说曾氏所谓陶诗之最：《饮酒》二十首、《拟古》九首、《归田园居》五首、《咏贫士》七首，敬请诸位反复读之，以求胸襟之高远也。
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